Integriteit - You have to Walk the Talk

Gebod 3 van Excellent Leiderschap – Wees Integer

Tegen integriteit is geen kruid gewassen, tenslotte duurt eerlijkheid het langst.

Helaas heeft Dick Scheringa met zijn bank dit gebod lang geleden overboord gezet en nadien met handen en voeten geschreden. Nu huilt hij dikke tranen, blijkbaar heeft hij nog geen toegang tot zijn geweten kunnen vinden. Mocht hij ooit de deur vinden naar deze donkere kamer, dan zullen de tranen nog dikker worden. Tranen van berouw, schaamte en ongeloof, dat hij zo gewetenloos naar klanten en medewerkers heeft kunnen handelen.

Integer is een leider die doet wat hij zegt en zegt wat hij doet, zonder anderen daarbij te schaden. Het belangrijkste is dat de top zich integer gedraagt. Een andere bank had een gedragscode voor managers, maar deze code bleek niet meer waard dan een waardeloos vodje papier, toen de top haar eigen belangen boven alles stelde en het bedrijf omtoverde in een graaicultuur.

You have to walk the talk! Integriteit is datgene wat je tegenover jezelf verplicht bent. Het is je vermogen om de daad bij het woord te voegen. Het vormt een wezenlijk bestanddeel van je zelfrespect.

In zijn boek Dirty Business betoogt Maurice Punch dat integriteit in het bedrijfsleven helemaal niet bestaat. Als we de grote schandalen van de laatste paar jaren in beschouwing nemen (Enron, Worldcom, Albert Heijn, Parmalat, Worldonline, diverse grote banken en niet te vergeten grote voorbeelden als Robert Maxwell en Bernard Madoff), dan lijkt Punch gelijk te hebben en zijn de wantoestanden eerder regel dan uitzondering.

Punch signaleert dat dit soort leiders zelf een mythe koesteren dat het bedrijfsleven een positieve bijdrage levert aan de moderne samenleving. Wanneer de mythe openbarst door een grof schandaal, openbaart zich volgens Punch de werkcode hoe zaken echt worden gedaan en hoe het afwijken van de norm de standaard wordt voor de egocentrische leider.

Machiavelli zei het al: de waarheid verdient de voorkeur, maar als het niet anders kan, volstaat de schijn van waarheid ook. Dick heeft zich in de schoot van Machiavelli geworpen, maar beter was geweest als hij zijn integriteit centraal had gesteld als basis voor effectief leiderschap (Stephen Covey).

Integriteit overtuigt en schept vertrouwen met de omgeving, bouwt vertrouwen en sterkt de positie van de excellente leider. Daar kan een ex-politcus aan het roer niet tegenop. Een beetje integer bestaat niet en is net zoiets als een beetje zwanger.